Für und
mit
versteht man unter der Potenz
die Multiplikation von
-mal mit sich selbst, also
ist die Basis,
ist der Exponent der Potenz
.
Die Potenzgesetze
Das folgende Beispiel zeigt die Multiplikation zweier Potenzen mit gleicher Basis:
Aus dem Beispiel erkennt man ein erstes Potenzgesetz
(1)
Im nächsten Beispiel berechnen wir die Potenz einer Potenz:
Aus dem Beispiel ist ein zweites Potenzgesetz ersichtlich
(2)
Bedeutung für 
Es stellt sich zunächst die Frage, was


Daraus schliessen wir, dass sein muss.
Bedeutung für 
Für den Exponenten

Daraus folgt, dass sein muss.
Bedeutung für 
Es sei


Wenn man die Gleichung nach
auflöst, indem man auf beiden Seiten der Gleichung durch
teilt, erhält man
was auf führt.
Bedeutung für 
Nun soll der Exponent eine rationale Zahl sein. Das Potenzgesetz (2) soll auch für die Potenz

Wenn man die Gleichung nach
auflöst, indem man auf beiden Seiten der Gleichung die
-te Wurzel zieht, erhält man die Deutung
Potenz für beliebige rationale Exponenten
Als allgemeinen Fall für beliebige rationale Exponenten nehmen wir die Potenz




Das führt zu .
Schwierigkeit mit 
Geht man von der Folge
aus, würde man definieren.
Geht man allerdings von der Folge
aus, ergibt sich die Definition .
Negative Basis
Es soll zum Abschluss der Fall

Es folgt also, dass ist. Damit ist die Frage beantwortet, wieso «Minus mal Minus» «Plus» ergibt.